Prévention des caries chez les enfants : les clés pour une santé bucco-dentaire irréprochable
La santé bucco-dentaire des enfants est une priorité essentielle pour leur bien-être quotidien. À un moment où l’apprentissage de la parole et l’interaction sociale sont importants, il est fondamental que ces activités se déroulent sans douleur ni gêne. Les caries dentaires, fréquentes chez les plus jeunes, et autres affections bucco-dentaires peuvent entraîner des répercussions sur la santé générale et le développement. AVENIR SANTÉ MUTUELLE vous propose aujourd’hui quelques conseils pratiques pour aider vos enfants à maintenir une dentition saine et une bonne hygiène bucco-dentaire.
Pourquoi la prévention des caries est-elle importante ?
Les caries sont des infections causées par des bactéries qui détruisent les tissus dentaires. Très répandues, notamment chez les enfants, elles peuvent entraîner des douleurs, des infections et même des difficultés à manger ou à parler correctement.
La surface extérieure de l’émail des dents de lait (substance dure, mince et blanche qui recouvre la dent) est plus fine que celle des dents définitives. Les dents de lait sont donc plus vulnérables face à la carie dentaire et se développent facilement si les dents sont en contact avec des liquides sucrés (jus de fruit, lait… même maternel).
De plus, des dents de lait en mauvaise santé peuvent affecter la santé des dents définitives : taches, anomalies de la couronne ou de la racine, mauvaise position dans la mâchoire… Souvent liées à une technique de brossage inadaptée et/ou une ingestion de sucre trop importante, les caries peuvent toucher les enfants dès l’apparition de leurs premières dents, c’est-à-dire six mois environ. Prévenir les caries dès le plus jeune âge est donc crucial pour éviter ces complications.
Quels sont les autres risques pour les plus jeunes ?
- L’aphte: après une sensation de chaleur, voire de brûlure, une boule rouge apparaît sur les zones muqueuses de la bouche qui va se transformer rapidement en une ulcération. L’aphte ne saigne pas, mais il est douloureux surtout pendant les repas ou lors du brossage des dents. S’ils ne sont pas contagieux, les aphtes peuvent être très douloureux notamment lors des repas ou du brossage des dents. Leur cicatrisation se fait d’elle-même en 10 à 15 jours. Les aphtes sont très fréquents : ils touchent généralement au moins une fois la plupart des personnes et peuvent apparaître dès le plus jeune âge.
- Le traumatisme dentaire : à la suite d’un choc, une lésion d’une ou plusieurs dents peut survenir. Les dents de devant sont les plus exposées aux traumatismes dentaires, mais les os, gencives, lèvres et la langue peuvent également être concernés. Les jeunes sont les plus touchés par le traumatisme dentaire : près de 50 % des Européens auront subi ce type d’accident avant leur seizième anniversaire. Selon les cas, il peut être nécessaire de contacter les urgences ou de consulter un spécialiste. Il est recommandé d’éviter de donner des aliments trop durs à ses enfants ou de les laisser couper des fils avec leurs dents. En cas d’activité physique, pensez à leur faire porter une protection adaptée si nécessaire.
- La gingivite: inflammation des gencives liée à des bactéries s’attaquant à la plaque dentaire. Les gencives saignent et prennent une couleur pourpre et une forme boursouflée. Il est impératif de consulter rapidement un dentiste qui vous prescrira un traitement adapté à la situation de votre enfant.
- Mauvais positionnement des dents: les dents définitives peuvent se positionner de manière désordonnée les unes par rapport aux autres lors de leur apparition. Ce qui peut entraîner des problèmes esthétiques, mais également une gêne lors du brossage des dents, une augmentation du risque de caries, des soucis à communique ou à manger… Il est souvent nécessaire de commencer un traitement orthodontique.
Les bonnes habitudes à adopter dès le plus jeune âge
- Brossage régulier des dents : il est recommandé de commencer à brosser les dents des enfants dès l’apparition de la première dent. Pour cela, plusieurs techniques de brossage existent : nettoyez les dents de votre enfant dès leur éruption (à environ 6 mois) avec une compresse humide ou à l’aide d’une brosse à dents imprégnée d’une goutte de dentifrice fluoré adapté à l’âge de l’enfant. Faites-le chaque soir avant de le mettre au lit ; dès l’apparition des premières molaires temporaires (« les dents du fond »), qui a lieu vers 12-18 mois, faites au moins un brossage quotidien. La quantité de dentifrice à utiliser sera de la grosseur d’un petit pois ; entre 0 et 3 ans, le brossage doit être réalisé par un adulte ; puis, entre 3 et 6 ans, il est réalisé ou assisté d’un un adulte, en fonction des capacités de l’enfant et doit être effectué deux fois par jour, matin et soir.
- Utiliser un dentifrice fluoré adapté : Le dentifrice utilisé doit contenir une dose de fluor adaptée à l’âge de l’enfant. Pensez ainsi à vérifier le dosage indiqué en « ppm » (partie par million) sur les tubes de dentifrice, dès les premières dents, et jusqu’à l’âge de 3 ans, le dosage en doit être inférieur ou égal à 500 ppm ; à partir de 3 ans, un dentifrice fluoré à 500 ppm est recommandé ; à partir de 6 ans, le dentifrice fluoré entre 1 000 et 1 500 ppm est conseillé.
- Limiter les aliments et boissons sucrés : le sucre est le principal ennemi des dents. Privilégier l’eau et réduire la consommation de bonbons, sodas et autres sucreries est essentiel pour protéger les dents des enfants. Si des aliments sucrés sont consommés, il est préférable de les inclure dans les repas plutôt qu’en dehors et de se brosser les dents peu après.
- Encourager une alimentation équilibrée : une alimentation riche en fruits, légumes, produits laitiers et en aliments contenant du calcium contribue à renforcer les dents et à prévenir les caries.
- Consultations régulières chez le dentiste : C’est entre l’âge de 6 et 12 mois qu’il est recommandé de consulter un chirurgien-dentiste pour la première fois, puis au moins un fois par an pour les années à venir. Cela permet de repérer très tôt les enfants ayant une fragilité des dents de lait, et ainsi de mettre en place des mesures de prévention adaptées. Lors de ces visites, le chirurgien-dentiste vous délivre des conseils et peut établir une relation de confiance avec votre enfant. Profitez également du programme de prévention de l’Assurance Maladie « M’T dents » qui permet à tous les enfants et adolescents de 3 à 24 ans, de bénéficier d’un rendez-vous gratuit chez le chirurgien-dentiste et de soins, si nécessaire.
- L’importance de l’exemple parental : les enfants apprennent beaucoup par imitation. Si les parents prennent soin de leurs propres dents et adoptent de bonnes habitudes d’hygiène bucco-dentaire, les enfants seront plus enclins à les suivre. Faire du brossage des dents un moment agréable et participatif peut également aider à en faire une routine durable.
Conclusion
La prévention des caries chez les enfants repose sur l’éducation à une bonne hygiène bucco-dentaire et des habitudes alimentaires saines. En instaurant ces bonnes pratiques dès le plus jeune âge, vous offrez à votre enfant les bases d’une santé dentaire solide pour toute sa vie. Ne sous-estimez pas l’importance des premiers gestes : une bouche en bonne santé est le reflet d’une santé générale préservée.