Comprendre et soulager les brûlures d’estomac et reflux gastriques
Les brûlures d’estomac, également appelées pyrosis, sont une sensation de brûlure désagréable et douloureuse qui se manifeste dans la région du sternum, pouvant remonter jusqu’à la gorge. Ce symptôme fréquent est souvent lié à des problèmes digestifs et peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie de ceux qui en souffrent régulièrement.
Les reflux gastriques quant à eux, sont des sensations désagréables de brûlure qui remontent de l’estomac vers l’œsophage, parfois jusqu’à la gorge. Ce phénomène est principalement dû au reflux gastro-œsophagien, une condition où l’acide gastrique remonte dans l’œsophage, irritant sa paroi. Au moins 20 % des adultes ont des symptômes occasionnels de reflux gastro-œsophagien (Sciences et avenir – avril 2024)
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Les causes des brûlures d’estomac et des reflux gastriques
Les brûlures d’estomac sont principalement causées par le reflux gastro-œsophagien (RGO), un phénomène où l’acide gastrique, destiné à digérer les aliments dans l’estomac, remonte dans l’œsophage qui, contrairement à l’estomac, n’est pas conçu pour résister à cet acide, ce qui provoque la sensation de brûlure.
Les reflux gastriques peuvent être causés par divers facteurs. Une alimentation riche en aliments gras, épicés, acides ou en caféine peut déclencher ces symptômes. Le surpoids, la grossesse, le tabagisme et le stress sont également des facteurs aggravants. De plus, certaines conditions médicales comme une hernie hiatale ou une insuffisance du sphincter œsophagien inférieur, un muscle qui normalement empêche le contenu de l’estomac de remonter, peuvent contribuer à la survenue des RGO. Il existe deux types de reflux gastriques :
- Le reflux gastro-œsophagien physiologique intermittent : il survient principalement après les repas, la nuit ou dans certaines positions. C’est un phénomène banal et qui n’entraîne pas de complication lorsqu’il est peu fréquent, court et non douloureux.
- Le reflux gastro-œsophagien qui dure : les remontées acides de l’estomac sont importantes, récurrentes et durent dans le temps.
Symptômes et complications possibles
Les symptômes principaux du reflux gastro-œsophagien sont les brûlures d’estomac et les régurgitations acides. D’autres se traduisent par des douleurs thoraciques, une toux chronique, des hoquets fréquents, une sensation de boule dans la gorge, de l’asthme, des carries et des difficultés à avaler. Les brûlures d’estomac non traitées peuvent entraîner des complications sérieuses affectant durablement le bien-être général. Parmi ces risques, on trouve :
- L’inflammation de l’œsophage (œsophagite) souvent liée au reflux gastrique
- Des lésions de la paroi stomacale (ulcères)
- Le rétrécissement de la partie inférieure de l’œsophage (sténose peptique)
- La transformation des cellules œsophagiennes (endobrachyœsophage)
- Dans les cas les plus graves, un cancer œsophagien
Les brûlures d’estomac chroniques peuvent considérablement perturber la vie de tous les jours. Les personnes atteintes doivent souvent :
- Surveiller attentivement leur alimentation, particulièrement le soir
- Modifier leurs habitudes nutritionnelles
- Gérer une douleur récurrente, notamment après les repas
Ces contraintes et désagréments constants peuvent s’avérer éprouvants et altérer significativement la qualité de vie des personnes touchées.
Prévention et traitement
Pour prévenir les brûlures d’estomac et les reflux, il est recommandé :
- D’éviter les repas trop lourds et trop gras
- De manger lentement en position assise, en mâchant bien tous les aliments
- De reconnaître les aliments déclencheurs des brûlures (crudités, charcuteries, épices …) et d’en réduire votre consommation
- D’éviter la position penchée en avant et de faire une sieste en position allongée après le déjeuner ou le dîner
- De ne pas pratiquer de sport intense directement après avoir mangé
- De pratiquer la marche surtout pendant la digestion et de pratiquer une activité physique régulière en-dehors des heures de repas
- De ne pas porter de vêtements serrés à la taille
- D’essayer d’arrêter de fumer
Des remèdes naturels existent pour limiter les symptômes :
- Le gingembre : Connu pour ses propriétés apaisantes sur l’estomac, il peut être consommé sous forme de tisane.
- Le bicarbonate de soude : Mélanger une demi-cuillère à café dans un verre d’eau peut temporairement neutraliser l’acidité.
- Les infusions de camomille ou réglisse : Elles peuvent apaiser les irritations liées au reflux.
Si les symptômes persistent, il est conseillé de consulter votre médecin traitant, qui pourra demander des examens complémentaires ou vous orienter vers un spécialiste. Des mesures hygiéno-diététiques et des médicaments pourront être prescrit au malade et, dans les cas les plus sévères, une intervention chirurgicale pourra être nécessaire.
Conclusion
En conclusion, les brûlures d’estomac et les reflux gastriques sont des maux courants, mais avec une alimentation équilibrée et des habitudes de vie saines, il est possible de les contrôler efficacement. Si les symptômes persistent, il est important de consulter un professionnel de santé pour éviter toute complication et obtenir un traitement approprié.