Le rire : bonheur et santé !
François Rabelais prétendait que le rire est le propre de l’homme. C’est vrai.
Déjà perceptible chez le fœtus, le rire est un réflexe involontaire inscrit dans nos gènes humains depuis toujours. Il enclenche une mécanique musculaire et biologique, indépendante de notre volonté dont les bienfaits sont si nombreux qu’il existe aujourd’hui des thérapies du rire très sérieuses aux résultats surprenants.
Avec beaucoup de sérieux, AVENIR SANTÉ MUTUELLE vous invite à découvrir la face cachée du rire.
C’est quoi le rire ?
Le rire est un réflexe vital inscrit en chacun de nous, c’est une réponse physique involontaire à une stimulation plaisante.
Il provoque une onde musculaire qui implique involontairement les muscles du visage (zygomatiques, temporaux, frontaux, lèvres, paupières…) puis qui se transmet aux épaules, aux cuisses, etc. Le diaphragme est notamment fortement sollicité, ce qui se traduit par de violents mouvements d’inspiration et d’expiration. Les bronches s’ouvrent plus largement, la ventilation est plus importante, les échanges respiratoires sont favorisés, les défenses immunitaires augmentent et le cerveau est mieux oxygéné. Le rythme cardiaque s’accélère brièvement puis ralentit petit à petit. Le sang circule mieux, les artères se dilatent, la pression artérielle diminue, les toxines sont alors mieux éliminées.
Les bienfaits du rire
C’est bon pour le moral
En stimulant la production d’endorphines (l’hormone du bonheur), le rire diminue le stress et évacue les tensions de l’organisme. Il contribue aussi à la production de dopamine, un autre neurotransmetteur qui renforce la sensation de plaisir et stimule la motivation. C’est un bon remède à la dépression, à l’anxiété, aux phobies, aux crises de spasmophilie et aux maladies psychosomatiques.
Le rire est médicalement reconnu comme une thérapie contre la douleur et la baisse de moral. De nombreux hôpitaux font appels à des spectacles humoristiques pour les enfants, comme pour les adultes, afin de susciter le bien-être et favoriser la guérison. Ils dédramatisent le séjour et offrent un peu de rêve et de fantaisie aux malades dont l’attention est non seulement détournée de la douleur mais qui ressentent également de manière moins aiguë les effets de la maladie.
Booster de lien social
Le rire est communicatif et incontrôlable. Contenir un fou rire latent dans des situations où le sérieux est plutôt recommandé et parfois difficile, mais il provoque des complicités qui vont au-delà de la relation entre des personnes qui se connaissent parfois peu ou pas du tout. Le rire permet de créer et d’entretenir des relations sociales positives. C’est pourquoi de nombreux clubs de rire existent, qui rassemblent des participants de toutes origines sociales.
On ne rit pas forcément des mêmes situations. Le rire est un révélateur sociétal et culturel. Qui se ressemble s’assemble et qui rit des mêmes choses se comprend. Chaque pays ne rit pas des mêmes gags. Faites ce test surprenant d’assister à une séance de projection de cinéma comique avec des personnes qui n’ont pas les mêmes modes de vie que vous, vous verrez rapidement apparaître des décalages dans les rires et les réactions du public, les uns riant à des moments où d’autres ne rient pas (et ne comprennent pas pourquoi il y a des rires à cet instant), et inversement.
Mais le rire rassemble, et très vite, il permet de comprendre les émotions de l’autre, de les accepter et même de les reproduire. Le processus relationnel est facilité.
Avoir de l’humour fait l’effet d’un booster de lien social. Il aide à lutter contre toute forme d’exclusion. Il est bon pour tout le monde, notamment chez les personnes âgées car il leur apporte des bienfaits à la fois physiques et mentaux significatifs.
Un allié du cœur
Du fait de la multiplicité des muscles qu’il fait intervenir, le rire a des effets comparables à certains exercices utilisés pour soutenir le système cardiovasculaire. La paroi intérieure des vaisseaux sanguins se détend et prend de l’expansion. Le flux sanguin augmente. Il permettrait même, selon certains spécialistes du cœur, de prévenir l’accumulation de gras et de cholestérol dans les artères coronaires.
Même si la recherche ne permet pas encore de déterminer quelle est l’origine physiologique exacte du rire, il apparaît efficace à long terme pour diminuer les arythmies et prévenir l’infarctus du myocarde.
Une meilleure digestion
Le rire fait travailler les abdominaux. Ainsi, par un phénomène de massage naturel du ventre et des viscères, le rire facilite la digestion, combat la constipation et diminue les risques d’aérophagie.
Un sommeil réparateur
Le rire est un bon remède contre l’insomnie. En évacuant le stress, il supprime les tensions et nous permet de nous endormir plus facilement et plus profondément (Voir également notre article : Pourquoi le sommeil est-il si important ?).
Un bon anti-douleur
En accélérant le processus de fabrication d’endorphine (un neurotransmetteur agissant sur les récepteurs opiacés) et de catécholamines (des hormones qui luttent contre l’inflammation), le rire aide à lutter contre les douleurs chroniques. Le seuil de perception de la douleur est plus élevé.
Confiance en soi
Le rire aide à forcer l’optimisme, à adopter des attitudes positives face à des situations difficiles ou des décisions importantes à prendre. On reste lucide, on change sa vision des choses et on reprend confiance en soi.
Un bon entraînement physique
On estime à 80 le nombre de muscles sollicités de manière intensive en phase de rire. Les contractions musculaires qu’il provoque procurent un effet de relaxation identique à celui d’un exercice physique d’intensité modérée.
Un soutien au système immunitaire
Le rire provoque une production de catécholamines par les glandes surrénales, qui jouent un rôle dans la lutte contre les inflammations articulaires. Cela agit de manière positive sur le système immunitaire.
La salive contient des anticorps qui protègent l’organisme contre les infections extérieures. Le rire entraîne une production de salive plus importante, le risque de contracter une maladie diminue.
En favorisant des inspirations plus complètes, le rire augmente les échanges gazeux. Le risque d’hyperactivité bronchique en cas d’asthme sévère diminue.
Facilite la mémoire
En augmentant le rythme cardiaque et le flux sanguin, les zones du cerveau où sont situées les fonctions cognitives supérieures sont mieux irriguées. La capacité de réflexion, de créativité, de mémoire et de résolution des problèmes est améliorée.
En riant, on brûle des calories
On estime qu’une séance de rire d’une quinzaine de minutes met en œuvre de nombreux muscles partout dans le corps. Cela permet de brûler environ 40 calories. C’est peu, mais pratiqué de manière régulière, il est possible de perdre un à deux kilos en un an… sans souffrir.
Le yoga du rire
Le rire est contagieux. Même un rire individuel simulé peut entraîner un rire collectif spontané et donner du bien-être. C’est sur cette base que le docteur Kataria, généraliste indien, a créé il y a plus de vingt ans, le yoga du rire, une discipline qui se déroule généralement sur une heure et qui conjugue des exercices de respiration de yoga avec des exercices de rire très efficaces. Le rire simple est dans un premier temps privilégié, puis, abordé comme un exercice de groupe, il va rapidement se transformer en rire réel et contagieux.
Les témoignages des participants sont le plus souvent positifs et font état d’une amélioration de la vitalité, d’une diminution de la fréquence des petites infections passagères et des pathologies chroniques. Ils surmontent mieux les états de stress et constatent une amélioration significative de leur qualité de vie (Voir également notre article : activités pour se détendre et cultiver son bien-être).
En conclusion
On n’a pas tous les jours envie de rire. Le travail, les responsabilités, les tracas quotidiens, la santé, ne déclenchent pas toujours en nous l’envie spontanée de rire. La prise de médicaments devient parfois incontournable pour redonner un élan de concentration, d’énergie, ou pour retrouver le sommeil par exemple.
Mais il existe un moyen thérapeutique reconnu pour son efficacité, très relative il est vrai, mais toutefois efficace dans bien des situations. Au-delà des sensations de bien-être et de plaisir qu’il procure, le rire est en effet un remède efficace contre bon nombre de pathologies. Et s’il fallait encore convaincre les plus sceptiques de l’intérêt individuel et collectif que représente le rire, nous dirions que c’est un remède qui ne coûte rien, ne présente pas de risque et permet de se construire un univers social très positif.
Usons et abusons du rire, notre corps et notre univers relationnel nous remercierons.