L’automne et l’hiver sont deux saisons marquées par l’arrivée de certains virus. Parmi eux, la grippe qui sévit pendant les mois les plus froids de l’année et qui atteint son pic en hiver. La vaccination reste la meilleure alternative, pour limiter la propagation de cette infection.

Qu’est-ce que la grippe ?

Cette maladie hivernale affectant les voies respiratoires est causée par un virus de type Influenza. On l’appelle en outre, grippe saisonnière, car sa saisonnalité s’étend d’octobre à avril.

Elle est contagieuse et se propage principalement par voie aérienne : toux, éternuement, mais aussi par contact direct avec des sécrétions. Toucher un objet contaminé par ces mucosités ou inhaler l’air infecté suffit à répandre la maladie. Il est à noter qu’une personne atteinte peut transmettre le virus 24 heures avant l’apparition des symptômes et jusqu’à 7 jours après.

L’autre action préventive consiste à adopter les bons gestes en matière d’hygiène. Ainsi, en période grippale :

• Lavez-vous les mains fréquemment à l’eau savonneuse et assez longtemps pour éliminer les germes et le virus,
• Évitez les contacts avec une personne grippée,
• Éternuez dans votre coude,
• Prenez soin d’utiliser des mouchoirs jetables,
• Si vous êtes malade, restez chez vous et reposez-vous. Portez un masque à usage unique et nettoyez les objets que vous touchez pour protéger votre entourage.

Traitement

La plupart du temps, la grippe est bénigne et se guérit spontanément au bout de 5 à 7 jours. Il n’y a pas de traitement. Repos et patience sont donc de rigueur. Pour soulager les douleurs diffuses et faire diminuer la fièvre, la prise de paracétamol est efficace. Toutefois, veillez à respecter les doses indiquées sur l’emballage. Il est également important de boire beaucoup d’eau, des tisanes ou des boissons chaudes et d’adopter une alimentation vitaminée.

Quand consulter ?

En cas de symptômes inhabituels, vous devez consulter un médecin afin d’éviter les complications comme la pneumonie, la bronchite, la déshydratation… Des réactions plus rares comme la confusion, un état somnolent, les convulsions, les douleurs persistantes et évolutives, nécessitent de se rendre sans attendre aux urgences. Soyez particulièrement attentif aux jeunes enfants, personnes âgées ou atteintes de maladies chroniques. En cas de doute, demandez un avis médical.

Les asthmatiques sont plus exposés aux complications liées à la grippe en raison de leur fragilité respiratoire. Il leur est donc conseillé de consulter rapidement en cas d’aggravation de leur état de santé.

Distinguer rhume et grippe

Le rhume est également une infection très courante en hiver dont les manifestations, maux de gorge, toux et fatigue rappellent celles de la grippe. Pourtant, à la différence d’une personne grippée, une personne enrhumée éternue, a le nez qui coule et n’est généralement ni fiévreuse, ni courbaturée. La consultation médicale est nécessaire uniquement en cas d’asthme ou autre pathologie chronique, de fièvre, de douleurs aux oreilles ou au pharynx. Les gestes préventifs en matière d’hygiène et le traitement préconisé pour la grippe s’appliquent au rhume. Par ailleurs, les décongestionnants sont utiles pour soulager la congestion nasale.